Commencer la vape, ce n’est pas toujours une partie de plaisir. La toux débarque parfois sans prévenir, gênante, parfois inquiétante. Ce réflexe, pourtant, n’a rien d’anormal. La plupart du temps, il s’estompe rapidement.
Pourquoi la toux survient-elle au début ?
Arrêter de fumer, en soi, peut déjà déclencher la toux, que l’on adopte la cigarette électronique ou non. C’est le premier point à retenir. L’autre, c’est que la vapeur générée par l’e-cigarette n’a rien à voir avec la fumée de tabac : le corps doit s’y faire, tout simplement.
Arrêter le tabac, ça fait tousser
Contre toute attente, dire adieu à la cigarette classique s’accompagne souvent de quintes de toux, peu importe la méthode utilisée. Pourquoi ? Parce que la fumée de tabac irrite profondément les voies respiratoires. Tant qu’on fume, on ne s’en rend pas compte : les fabricants ajoutent des substances, comme le menthol, pour anesthésier la gorge et masquer cette inflammation. Même les cigarettes non mentholées peuvent contenir ces additifs. Au moment où l’on cesse de fumer, l’irritation est toujours là, mais l’effet « anesthésiant » disparaît. Résultat : le corps ne se laisse plus duper et réagit, souvent par la toux.
Il faut quelques jours pour que les voies respiratoires récupèrent et que tout rentre dans l’ordre. En parallèle, la vape peut accentuer la toux si la gorge reste sensible. La nicotine et le propylène glycol présents dans la vapeur traversent la gorge, procurant ce fameux « hit » apprécié des vapoteurs aguerris. Mais pour les nouveaux venus, la gorge n’a pas encore eu le temps de se réparer : une irritation persistante peut alors déclencher une toux réflexe.
Dans tous les cas, tousser un peu à ses débuts avec la cigarette électronique est fréquent. Cette réaction s’atténue : dès que la cigarette s’éloigne, la gorge cicatrise. Ni la nicotine ni le propylène glycol n’aggravent l’inflammation, ils ne freinent pas la réparation des tissus. La vape ne fait donc pas traîner la guérison.
En revanche, tant que l’on continue de fumer quelques cigarettes par jour, la guérison s’éternise : plus vite on tire un trait sur les dernières cigarettes, plus vite la toux s’efface.
Pour creuser le sujet : Pourquoi les fabricants de cigarettes ajoutent-ils des additifs au tabac ?
Apprivoiser la vape demande aussi un temps d’adaptation
Autre explication : la gorge doit s’habituer à la vapeur. Vaper ne s’improvise pas, même si le geste semble proche de celui du fumeur. Les sensations diffèrent, et au départ, il n’est pas rare de tâtonner, de se tromper sur la manière d’inhaler. Résultat, une quinte de toux peut surgir sans prévenir.
À cela s’ajoute l’effet asséchant de la vapeur sur la bouche et la gorge. C’est mécanique. Le propylène glycol et la glycérine végétale, qui forment la base des e-liquides, sont dits « hygroscopiques » : ils captent l’eau dans l’air, et donc celle de la bouche à chaque bouffée. Progressivement, la gorge se dessèche, ce qui peut aussi déclencher la toux chez les novices.
Pour aller plus loin : Comment tirer ses premières bouffées de cigarette électronique ?
Comment atténuer la toux liée à la vape ?
Éliminer la source d’irritation
L’inflammation liée à la fumée de cigarette s’estompe habituellement en une à deux semaines. Mais tant qu’il reste quelques cigarettes dans le quotidien, l’irritation persiste. Les e-liquides n’intègrent aucun additif masquant, la gorge peut donc signaler son mécontentement par la toux. Réduire rapidement la consommation de tabac classique reste le moyen le plus efficace de retrouver un confort respiratoire.
Pour aller plus loin : Comment se débarrasser des dernières cigarettes qui résistent ?
Jouer sur le « hit »
Chez les vapoteurs, le « hit », cette sensation en gorge, compte beaucoup. Mais au commencement, si la gorge sort tout juste de l’agression du tabac, une dose élevée de nicotine peut irriter et déclencher la toux. Voici deux options à envisager pour limiter cet effet :
- Opter pour un e-liquide à faible teneur en nicotine, le temps que la gorge se répare. Attention toutefois à ne pas baisser durablement le taux en dessous de votre besoin réel : un sous-dosage mène souvent à la rechute. Revenir au dosage habituel dès que la gorge est moins sensible reste préférable.
- Choisir un e-liquide aux sels de nicotine. Cette forme de nicotine est moins agressive pour la gorge. Les e-liquides concernés sont disponibles en concentrations de 10 ou 20 mg/ml, mais procurent un hit plus doux, comparable à un dosage classique (3 ou 6 mg/ml). C’est une bonne alternative pour un sevrage plus confortable.
Pour aller plus loin : Quel est le « hit » dans la vape ? Pour aller plus loin : la nicotine, quel taux choisir au départ ? Pour aller plus loin : nicotine classique ou sels de nicotine, que privilégier ?
Pensez à vous hydrater
Hydratation : un mot-clé quand on commence la vape. L’eau est la seule boisson qui compense efficacement l’effet asséchant de la vapeur. Boissons sucrées ou alcoolisées ne font qu’aggraver la déshydratation, même si elles donnent une illusion de fraîcheur. C’est d’ailleurs pour ça qu’on enchaîne parfois un verre après l’autre. L’eau, elle, apaise vraiment la gorge et favorise la récupération.
Et si la toux persiste au-delà de deux semaines ?
Si la toux ne s’estompe pas après plusieurs semaines sans cigarette, il ne faut pas accuser la vape. Un avis médical s’impose alors. Parfois, le maintien de quelques cigarettes classiques retarde la guérison, car les voies respiratoires sont encore exposées à la fumée. Réduire au maximum la consommation de tabac reste le meilleur choix pour la santé… et pour la gorge.
Dans de rares cas, une allergie légère au propylène glycol peut expliquer une toux persistante qui survient juste après avoir vapoté. Si la gêne dure plusieurs minutes, il peut être judicieux de tester un e-liquide avec moins de propylène glycol (par exemple, 50 % PG, 50 % VG), ou à base de végétol. En cas de doute, un professionnel de santé ou un tabacologue saura vous accompagner.
À retenir
La toux fait souvent partie des premiers pas avec la cigarette électronique. Ce n’est pas une fatalité : le corps a simplement besoin de retrouver son équilibre, la gorge de guérir. Un peu de patience, de l’eau, et bientôt, la vape ne sera plus associée qu’au plaisir.
